최근 작고 자연스러운 얼굴형이 선호되면서 안면윤곽수술과 양악수술에 대한 관심이 높다. 하지만 높은 관심에도 불구하고 안면윤곽수술과 양악수술의 차이점을 잘 모르는 사람들이 많다. 

먼저 안면윤곽수술은 얼굴뼈를 갸름하게 절제해 얼굴 라인을 다듬는 수술로 미용 목적이 강하다. 반면 양악수술은 악교정술의 일종으로, 정상적으로 상악과 하악의 교합을 맞춰 뼈를 이동시키고 비대칭이나 주걱턱과 같은 문제를 해결하는 수술이다.

상악과 하악의 위치를 올바르게 교정하여 기능적으로 구강기능을 회복시키는 것이 목적이며 더불어 심미적인 효과도 볼 수 있다. 따라서 양악수술은 구강악안면외과의 전문영역이며, 구강건강과 심미성까지 회복하려면 숙련된 구강악안면외과 전문의가 상주하는 병원을 찾아야 한다.

예컨대 양악수술이 필요한 주걱턱은 하악이 상악보다 크거나 앞으로 길게 나와 있는 경우가 많다. 대부분의 주걱턱은 부정교합과 함께 돌출된 하악 때문에 하관이 커 보이고 얼굴이 길어 보이는 경향이 있다. 이런 경우 양악수술을 통해 하악을 뒤로 넣어 주면서 턱 위치를 잡아주면 교합도 되고 전체적으로 얼굴이 짧아 보여 작은 얼굴 효과를 볼 수 있다.

또한 상악과 하악의 교합을 맞춰 발음이 새는 것을 개선할 수 있음은 물론 턱의 균형이나 음식을 씹고 삼키는 등의 턱뼈 기능을 정상적으로 회복할 수 있다. 그러나 양악수술은 얼굴뼈와 턱 주변의 혈관 및 신경조직 등 모든 사항을 고려하며 진행해야 하는 난이도 높은 수술인 만큼 위험성도 높다.

이유 구강악안면외과 김종윤 대표원장은 “단순히 안면윤곽, 양악수술 비용이나 양악수술 전후 등의 후기만 보고 수술을 결정할 것이 아니라, 구강악안면외과 전문의가 직접 상담을 진행하고 수술을 집도하는지, 마취통증의학과 전문의가 얼굴뼈 수술 전신 마취에 경력이 많은지, 체계적인 사후관리가 이뤄지는지 등을 확인하여 양악수술 잘하는 곳을 찾는 것이 현명하다”고 조언했다. 

한편 안면윤곽수술을 무리하게 진행할 경우 턱뼈의 신경손상, 출혈이나 염증, 턱관절장애 등의 부작용을 야기할 수 있으므로 안면윤곽비용 외에도 의료진 전문성, 경험을 충분히 확인해야 한다.