주걱턱은 위턱에 비해 아래턱이 발달하여 튀어나온 상태를 말한다. 외관상으로 아래턱이 두드러져 보이기 때문에 외모 콤플렉스의 원인이 되기도 하며, 부정교합을 동반한 경우라면 기능적으로도 큰 불편함을 초래한다.

주걱턱의 치료방법은 수술적 치료와 비수술적 치료로 나뉜다. 골격적인 문제가 경미하고 교합이 틀어진 정도가 미미 하다면 비수술적 치료방법인 치아교정만으로도 개선이 가능하다. 하지만 골격적인 변이가 커서 부정교합의 정도가 심하다면 근본적인 문제를 개선할 수 있는 양악수술을 고려할 만 한다.

윗턱과 아래턱, 턱끝과 같은 안면골의 위치를 바꾸는 양악수술은 기능적인 부분과 심미성을 아우르는 수술이다. 증상에 따라 초기 고정력이 우수한 SSRO(시상골절단술), 혹은 턱관절 질환에 장점을 보이는 IVRO(수직골절단술)를 적용할 수 있다. 두 방법은 절골과 고정방식의 차이로 각각 장점과 단점을 갖고 있기 때문에 개인의 상태, 증상, 목표 등을 신중하게 고려해 수술방법을 결정해야 한다.

따라서 안면의 골격적인 문제로 주걱턱수술이 필요한 경우라면 환자 개개인에게 가장 적합한 치료방법을 모색해줄 수 있는 구강악안면외과 전문의와 상담을 선행하는 것이 좋다.

이유 구강악안면외과 신희진 대표원장(구강악안면외과 전문의)은 "양악수술은 오래 전부터 구강악안면외과에서 시행되어 오던 수술 분야"이며 "주걱턱수술은 턱뼈와 교합을 직접적으로 개선하는 치료인 만큼 교합과 턱 기능에 대한 지식과 수술에 대한 충분한 경험을 가진 전문의를 찾아야 한다"고 말했다.

이어 "주걱턱 증상을 치아교정만으로 개선할 수 있다고 알고 있는 환자들이 있지만 이는 일부의 경미한 케이스에만 적용이 가능하다"며 "안전하고 건강한 수술 결과를 도출하기 위해서는 정확한 진단을 바탕으로 수술이 계획되어야 한다"고 조언했다.

턱 부위에는 수많은 신경과 혈관들이 밀집되어 있기 때문에 무엇보다 집도의의 경험과 기술력이 중요하게 작용한다. 얼굴뼈수술은 안면골 주위의 출혈이 동반되는 수술인 만큼 신중하게 진행하지 않으면 여러 가지 부작용이 나타날 수 있다. 따라서 구강악안면외과 전문의가 책임 집도하여 지속적으로 안정적인 결과를 도출하는 곳인지, 안전한 수술환경을 갖추고 있는 곳인지, 수술 후 회복관리 시스템이 체계적으로 구축되어 있는 곳인지 등을 고려하여 양악수술 병원을 선택하는 것이 현명하다.

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