양악수술은 주걱턱, 돌출입, 안면비대칭 등 골격성 부정교합 개선에 도움을 주는 치료 방법이다. 아래턱이 너무 자라서 윗니와 아랫니가 제대로 맞물리지 못한다거나, 윗니와 아랫니의 치아 중심이 너무 틀어져 있는 경우, 혹은 얼굴이 비정상적으로 길거나, 입매가 전방으로 과도하게 돌출된 경우 적용이 가능하다.

이처럼 양악수술은 기능적인 문제로 고통을 겪는 환자에게 골격적 부조화를 개선해 줄 수 있는 수술이다. 턱뼈 및 치아의 구조적인 문제를 개선하여 기능을 회복하도록 돕는 것은 물론 턱, 불규칙한 치아 등을 교정하기 때문에 외모를 극적으로 변화시킬 수 있다는 특징을 가진다. 때문에 양악수술을 단순히 성형수술의 일종으로 생각하는 경우가 있지만 이는 사실로 보기 어렵다는 것이 전문가들의 의견이다.

양악수술 방법으로는 SSRO(시상골절단술)와 IVRO(수직골절단술)가 대표적이다. 전세계적으로 많이 사용되는 SSRO 방식은 초기 고정력이 우수하고 수술 직후 바로 입을 벌릴 수 있다. 그러나 선천적, 후천적 요인에 의해 턱뼈가 얇은 경우 적용하기 어렵다. 반면 IVRO는 뼈가 얇은 경우에도 수술이 가능하고 수술시간이 짧지만 2주간 악간을 고정해야 한다.

SSRO와 IVRO 모두 장단점이 있기 때문에 환자 개개인에게 어떤 방법이 가장 적합한 지는 증상 정도와 상태에 따라 달라진다. 따라서 수술을 진행하기 전 본인의 턱뼈 상태를 고려해 최적의 계획을 제시할 수 있는 의료진과 충분히 상담하는 것이 좋겠다.

또한 양악수술은 얼굴뼈, 치아, 턱 관절에 대한 전문적인 지식을 바탕으로 환자의 상태를 진단할 수 있는 의료진의 역량이 중요하다. 턱뼈와 치아의 불규칙성을 바로잡는 양악수술은 고난도 수술이라 자칫하면 과다출혈, 교합이상 등의 부작용이 나타날 수 있다. 따라서 양악수술 잘하는 곳을 찾을 때에는 양악수술후기뿐만 아니라 턱관절과 치아에 대한 전문지식을 갖춘 구강악안면외과 전문의가 수술을 집도하는지 확인하는 과정이 필요하다.

<이유구강악안면외과치과 김종윤 대표원장>